経営難により2010年にいわき市から民間移譲された常磐病院。3・11後の深刻な人材流出を乗り越え、いまや浜通りの地域医療を支える中核病院へと再生した。その立役者が、仮装やSNS発信で注目を集める「ちょんまげ院長」こと新村浩明氏だ。笑いと実力の両輪で、病院を黒字化に導いた軌跡を聞いた。

――ちょんまげ姿で往診するようになったきっかけは？

新村　2014年のクリスマスに、思い立ってサンタクロースの衣装で往診したのが始まりです。すると「次は大黒様を」「次は花咲か爺さんも」とリクエストが続き、毎月テーマを決めて仮装するようになりました。殿様姿で病室を回ると、普段は表情の乏しい方でも目を見開き、手を叩いて喜んでくださる。診察というより慰問、元気付けですね。

――「メディカルクラウン（道化師）」として海外の医学誌に取り上げられていますね。

新村　私の活動を知ったイス ………