高市早苗首相は先に公表した戦略17分野のロードマップで、2035年以降に年3～5隻のLNG（液化天然ガス）タンカーの建造体制を構築すると明記した。総額370兆円に及ぶ官民投資でも目玉プロジェクトの一つだ。かつて日本の造船業はアルミ製の球形タンクを積んだモス方式LNG船で世界を制したが、薄い金属膜（メンブレン）でタンクを構成するメンブレン方式LNG船を擁する韓国・中国勢の台頭で2019年以降は建造が途絶えている。温暖化ガス対策と電力需要の急増に対処するにはLNGが不可欠だ。2022年にはLNG船の年間発注隻数が過去最多の150隻を記録した。26年前半の発注隻数は69隻で、別途オプション8隻だった。内訳は韓国造船大手が37隻でオプション2隻、中国造船所が32隻でオプション6隻。両国で世界市場を二分している。四方を海に囲まれた日本でエネルギー需給のカギを握るLNGの輸送手段を韓国や中国に依存 ………